Po čemu je specifična japanska kuhinja
S japanskim restoranima i sushi barovima rasprostranjenim po cijelome svijetu, japanska hrana više se ne smatra neriješenom svjetskom misterijom, kako je to nekada bilo. Zapravo, sve veći broj ljudi prepoznaje japansku hranu kao jednu od najzdravijih u svijetu. Uz rižu i konstantno prisutne morske plodove koji se nude i na glavnim ulicama, tradicionalna japanska prehrana je impresivno slaba na kolesterolu, masnoćama, kalorijama, a bogata prehrambenim vlaknima. Nije ni čudo da Japanci imaju najduži životni vijek. Kao i svaka druga, japanska kuhinja je produkt kulture koja ju stvara.
Okus sezone
U Japanu ćete uočiti najupečatljivije razlike tijekom sezonskih promjena. Trešnjin cvijet u proljeće, obojeno lišće u jesen. Ljudi uživaju gledajući promjenu sezona, jednako kao i promjenu sezonskih namirnica na svojim stolovima. Japanska tradicionalna kultura često se opisuje kao sezonska kultura. Uz naglasak na svjež i prirodan okus, ljudi u Japanu vole jesti hranu u svojoj "shun" sezoni. Bambus, tuna, i haringa jedu se u proljeće, bonito u rano ljeto, matusake (vrsta gljiva) i kesteni u jesen. Vjeruje se da je konzumiranje hrane u svojoj "shun" dobro za zdravlje.
Važna je i boja štapića
Za Japance se može reći da imaju "estetski apetit", te ulažu veliki trud i ljubav u prezentaciju hrane na samo njima svojstven način. Prehrambeni rituali Japanaca sežu još iz šestog stoljeća, kada je budizam proglašen vjerom, te je zabranjeno meso ptica i "četveronožaca". U želji da naprave svoje bezmesne obroke prijatnijima, pripremali su ih kao da će ih "jesti s očima", s naglašenom elegancijom.
Uz vizualni dojam tradicionalnih japanskih obroka, prisutno je i veliko poštovanje prema hrani. Prema drevnim budističkim principima, "jelo treba biti duhovno iskustvo koje pruža trenutak mirnoće tijekom dana". Prije nego što uistinu započnete s konzumiranjem hrane, morate u njoj uživati "očima". Oči su velike kao i želudac, to je japanski način objedovanja.
U Japanu, hrana i posuđe smatraju se dijelom umjetnosti, tu zaista možete uživati u umjetničkom ukusu i ljepoti izložene i aranžirane hrane kao i u izboru posuda u kojima se hrana servira. Okus sezone, osjećaj za prirodno te oko za boju vješto su inkorporirani u "umjetnost" serviranja.
Sve u svemu, kada bi japansku kuhinju trebali opisati s nekoliko riječi, najbolje bi pristajale riječi "prirodna" i "harmonična". Bez obzira na način na koji je određena namirnica pripremljena, ona uvijek uspije sačuvati svoj izvorni, dakle prirodni okus i sve svoje sastojke. Hrana je u harmoniji s prirodom i okruženjem, kao i s čovjekom koji jede tu hranu.
Mali rječnik:
Sashimi: svježa riba fino narezana i servirana u malenoj zdjeli za umakanje u sojin umak
Sushi: svježa riba servirana na vrh fino oblikovane zakiseljene riže.
Tonkatsu: nadjevena i naglo pržena svinjetina servirana u umaku od soje s rižom na vrhu.
Yakitori: pileći ražnjići, povrće i ostala hrana, najčešće servirana kao međuobrok.
Togarashi: "Sedam paprenih začina" - jelo začinjeno paprom i čilijem
Shiso: biljka koja podsijeća na mješavinu minta i bosiljka; najčešće se koristi kao ukras
Misoshiru: Miso - juha s tofuom, servira se gotovo uz svako jelo
O-cha: zeleni čaj, servira se na kraju obroka
Udon: mekani, masni rezanci
Somen: tanki rezanci, koriste se najčešće kao dodatak juhama
Soba: rezanci od heljde
Sukiyaki: tanke kriške govedine kuhane s povrćem, tjesteninom i tofuom u umaku
Tempura: plodovi mora i povrće, tučeno i naglo prženo, hrskavo i laganog okusa, najčešće se se servira uz umak
Cha: zeleni čaj
Sake: Japansko nacionalno piće, rižina rakija. Može se servirati hladno ili toplo. Također možete zatražiti suh ili slatkast okus. Bez obzira na to koji vam se više sviđa, njegov blag i bogat okus idelno pristaje uz japansku kuhinju. Sake može biti varljiv, stoga ga pijte umjereno da izbjegnete mamurluk.
Shochu: Ova vrsta alkoholnog pića pravi se od slatkog krumpira, pšenice, i drugih baza sličnih onima iz kojih se pravi votka. Može se piti čisti, s ledom ili u koktelima. Neke najpopularnije marke nemaju snažan okus pa ih mnogi ljudi ne vole. Serviraju se u tipičnim japanskim barovima.
