Važna namirnica mediteranske kuhinje, rajčica zapravo potječe iz Južne Amerike. Iako se konzumira kao povrće, botanički rajčica se klasificira kao voće.
Postoje brojne vrste, od kojih su najpoznatije cherry rajčice, jabučar, krumpiraš, amerikanac, šljivar, Volovsko srce itd. Nutritivno, riječ je o niskokaloričnoj namirnici bogatoj hranjivim tvarima: vitaminom C, A, K te mineralima kalijem manganom, kromom. Također, važan je izvor karotenoida od kojih se ističe kao jedan od najznačajnijih izvora likopena.
Da biste uživali u blagodatima rajčicama ne morate imati vlastiti vrt. Rajčice mogu odlično uspijevati na balkonu, no pritom valja zadovoljiti određene uvjete kako bi dobili plod punog okusa i mirisa. Budući da rajčice ne vole mraz, svibanj je pravo vrijeme za njihovu sadnju. Cherry rajčice su najzahvalnije za sadnju na balkonu, no i druge vrste dat će dobre rezultate poput najzastupljenije sorte jabučar.
Za početak, rajčicama je potrebno dosta sunca, minimalno 6-8h dnevno – balkon koji ima orijentaciju na jug ili jugozapad je stoga idealan za uzgajanje rajčica. U suprotnom, biljka se slabo razvija, a urod je slab.
Pažljivo odaberite posude u kojem ćete posaditi biljku. Rajčici osigurajte dovoljno velike tegle dubine barem 20-25 cm jer će i biljka onda bolje rasti. Osim plastičnih i keramičkih tegli poslužit će i stare bačve i drvene kutije.
Posude pripremite na način da na dno stavite porozni materijal (primjerice kamenčiće ili komadiće cigle) ili na dnu posude probušite rupe (ako nije već unaprijed izbušeno) kako bi osigurali neophodnu drenažu. Ovaj je korak bitan jer će rajčica inače vrlo brzo istrunuti u pretjerano vlažnom tlu.
Početnicima se savjetuje da kupe presadnice rajčice. Obratite pažnju da je presadnica zdrave zelene boje sa stabljikama debelim oko 1cm i visine oko 25 cm. Lonac napunite do otprilike polovice teglice kvalitetnim kompostom i zemljom te u nju stavite presadnicu rajčice (zajedno s zemljom). Do vrha teglice napunite vrtnom zemljom te kompostom. Uz rajčicu zabijte drveni kolac kako bi joj osigurali potporu.
Kako napreduje tako je vezujte uz drvene kolce. Uzgajate li rajčicu od sjemena, posadite je ranije i držite na toplom tijekom hladnijih noći dok dovoljno ne zatopli da ih iznesete na balkon. Kako biljka počinje rasti tako joj osigurajte potporu.
Rajčicu obavezno redovito zalijevajte, no nemojte pretjerivati. Prstom provjeravajte zemlju da li je vlažna. Također, rajčice vole gnojivo pa ih je potrebno pognojiti organskim gnojivom kada se razviju plodovi i kada plodovi krenu sazrijevati.
Rajčicu berite čim sazre kako bi potaknuli rast novih plodova te u njoj ,naravno, uživajte odmah.
