Mnoštvo je priča o nastanku deserta Eton mess, zasigurno najpoznatije engleske slatke kreacije. No iako se radi samo o zabavnim pripovijestima, a ne činjenicama, one su ovu ukusnu gastro izmišljotinu obavile velom šarma.
U tradicionalnom obliku Eton mess se sastoji od mješavine razlomljenih komada meringe, tučenog slatkog vrhnja i jagoda, dok je ime dobio po prestižnoj privatnoj školi za dječake Eton College i engleskoj riječi mess što znači nered.
Još jedan desert koji je nastao kao "sretna nesreća"
Prema najpoznatijoj priči Eton mess je nastao sasvim slučajno na kampusu spomenutog elitnog koledža negdje 1920-ih godina. Tijekom godišnje utakmice kriketa koja se održavala upravo između polaznika ove škole te tima iz Harrow School, u jednoj od pripremljenih košara za piknik nalazila se torta Pavlova, slavna delicija od meringe, tučenog vrhnja i jagoda.
Jedan labrador koji se našao u blizini, u uzbuđenju je slučajno sjeo na košaru zgnječivši desert. Ta nezgoda nije omela dječake koji su sakupili razmrvljene komade slastice, stavili ih u zdjelice i tako pojeli.
Eton College
No koliko god ova priča bila zabavna, u prilog joj ne ide činjenica da se Eton mess spominje još 1896. godine. Tada je povjesničar Arthur Beavan napisao kako se taj desert poslužio tri godine ranije na kraljevskoj vrtnoj zabavi kojoj su prisustvovali kraljica Victoria, njezin unuk George (kasnije kralj George V) te njegova zaručnica, princeza Mary of Teck, buduća kraljica i baka sadašnje britanske kraljice Elizabethe II.
Autor tako navodi da je na zabavi poslužen „Eton Mess aux Fraises“ (na francuskom „Eton mess sa jagodama“). Ipak, poveznica Eton Collegea, kriketa i ovog deserta je točna jer je Eton mess uistinu poslužen 1920-godina tijekom ranije spomenute utakmice, postavši s vremenom slatkim zaštitnim znakom tog događanja tijekom kojeg se poslužuje svake godine.
Riječ mess u nazivu isto tako može imati više značenja. Prema nekim tumačenjima ta engleska riječ za nered je samo referenca na neuredni izgled deserta, dok je drugo objašnjenje da riječ dolazi od latinskog „missum“ što bi se moglo prevesti kao „porcija hrane“. Treće tumačenje kaže da se ta riječ odnosi na desert koji se iz jedne zdjele poslužuje svima.
Kako je imenom asocijacija na ekskluzivni college, a izgledom na zbrku i disfunkcionalnost, zanimljivo je da su naziv ovog deserta često upotrebljavali politički komentatori kao metaforu za Konzervativnu stranku i sukobe unutar iste, upravo zato jer su njeni članovi u većini slučajeva bili polaznici Eton Collegea.
Eton mess
Postoji nekoliko inačica Eton messa
Do 1920-ih godina, The Times piše o bezbroj varijanti Eton messa, a tijekom 1930-ih posluživao se i u prodavaonici na kampusu Eton Collegea. Isti desert se radi i u Harrow School pod nazivom Harrow mess, dok je Lancing mess inačica Lancing Collegea u Sussexu koja se umjesto s jagodama priprema s komadima banane.
S druge strane, Clare College Sveučilišta u Cambridgeu tvrdi da je njihov Clare College Mush, koji uz tučeno vrhnje sadrži i jogurt, makar prema pisanju Sare Paston-Williams, autorice knjige „Traditional Puddings“, originalni recept ove tradicionalne slastice.
Knjiga „The Oxford Companion to Sugar and Sweets“ navodi da je varijanta Eton messa poslužena upravo sa jagodama i bananama, ali sa sladoledom ili šlagom. Također je poslužena tijekom konjskih utrka Royal Ascot 1935. godine.
Eton mess - varijanta s borovnicama
Jagode su najčešći odabir, no Eton mess ukusan je i s drugim voćem
U svakom slučaju, ovaj se desert Eton mess može raditi sa različitim voćem. I dok su jagode najčešći odabir, može se koristiti bilo koje bobičasto voće, ali gastro avanturisti se neće ustručavati upotrijebiti i ananas, mango, pa čak i šljive, marelice i breskve. Lagan, prozračan i osvježavajući, idealna je slastica za konzumaciju „al fresco“.
I dok je povijest Eton messa jednako zbrkana poput njegovog izgleda, činjenica ostaje da se u više od stoljeća etablirao kao najpopularnija engleska slastica. U svojoj tradicionalnoj varijanti s jagodama, Eton mess je izdržao test vremena te je i dalje rado pripreman desert koji idealno utjelovljuje ljeto.
Eton mess
